Il coro Al Sass, coro misto a quattro voci, deve il nome al “sasso” di cui è costituito il Piagnaro, il quartiere più antico della città, quello dove ancora si conservano le suggestive tradizioni popolari che per secoli hanno caratterizzato la gente di Pontremoli. Nasce nel 1995 grazie ad un gruppo di amici uniti dalla passione per la musica e per il canto. Accanto all'attività musicale il coro propone una serie di iniziative e manifestazioni culturali sempre nell'ambito della valorizzazione delle tradizioni locali; molto importante è il rapporto con le altre associazioni culturali come per esempio la Banda Cittadina di Pontremoli e le associazioni del volontariato che operano nel territorio, con le quali, di volta in volta, sono state programmate e realizzate varie iniziative, nella consapevolezza che unendo le forze e lavorando per obiettivi comuni si possono ottenere risultati importanti.

Diretto dal Maestro Ivano Poli, il coro rinnova ogni anno il repertorio con nuovi canti popolari, brani classici, rinascimentali e armonizzazioni dello stesso maestro. L'attività principale del coro è l'organizzazione della rassegna annuale durante la quale si ospitano due o più gruppi canori di rilievo. Il periodo estivo è quello più pregnante dove gli appuntamenti si susseguono uno dopo l'altro: feste, sagre ed eventi culturali come il Medievalis di Pontremoli o l'Atelier d'Artista a Gambassi in provincia di Siena. 

Il repertorio è complesso e comprende principalmente i madrigali (Azzaiolo, El Vejo ed Encina); con questo termine s'intende un genere canoro che si diffuse nel 1300 come breve ma raffinato componimento poetico. Molti sono i brani in italiano, alcuni in spagnolo e altri in francese arcaico. Altro genere affrontato, di cui l'Italia possiede un ricchissimo patrimonio, è quello dei canti popolari, che sono stati spesso oggetto di ricerca da parte di compositori di altissimo livello (come Bettinelli, Pietropoli e Paolo Bon), trasformando questi canti di tradizione orale in vere e proprie opere polifoniche. Infine abbiamo affrontato anche brani che si possono definire canti d'autore di ispirazione popolare.

Ora stiamo affrontando in particolare un autore contemporaneo: Nicola Orioli che, originario di Pontremoli, si è trasferito a Ginevra dove vive e lavora come musicista e compositore. Il progetto che ci proponiamo è quello di incidere un CD con una sequenza di brani dedicati alla Madonna che ha composto per il coro al Sass tra i quali anche uno, molto suggestivo, in dialetto pontremolese.